Pesquisa: Os Neurônios Envolvidos na Ansiedade? Eles “Residem” na Amígdala

Foi identificado um grupo específico de neurônios na amígdala basolateral que desempenha um papel crucial no surgimento de ansiedade, depressão e transtornos de comportamento social. Isso foi revelado em um estudo liderado por Juan Lerma e seu grupo de pesquisa do Laboratório de Fisiologia Sináptica do Instituto de Neurociências, IN, um centro conjunto do Conselho Superior de Pesquisas Científicas da Espanha, CSIC, e da Universidade Miguel Hernandez, UMH, de Elche, publicado na revista iScience.

Os resultados mostram que restaurar o equilíbrio da excitabilidade neuronal nessa população celular é suficiente para reverter comportamentos patológicos em camundongos. Utilizando um modelo murino geneticamente modificado para superexpressar o gene Grik4, que aumenta os receptores de glutamato GluK4 e, portanto, a excitabilidade neuronal, os pesquisadores observaram comportamentos de ansiedade e isolamento social semelhantes aos observados em transtornos humanos como autismo e esquizofrenia. Ao intervir especificamente na amígdala basolateral para normalizar a expressão gênica e restaurar a comunicação com neurônios inibitórios de disparo regular na amígdala centrolateral, a equipe conseguiu uma reversão completa desses comportamentos ansiosos e sociais .

Avaliações eletrofisiológicas e comportamentais confirmaram que essa modulação direcionada também foi eficaz em camundongos selvagens com ansiedade intrínseca, sugerindo que o mecanismo identificado representa um princípio geral de regulação emocional no cérebro. No entanto, alguns déficits, como aqueles na memória de reconhecimento de objetos, não foram resolvidos, indicando que outras áreas do cérebro, como o hipocampo, podem contribuir para outros aspectos dos transtornos. O estudo abre novas perspectivas terapêuticas, propondo que o direcionamento de circuitos neuronais específicos na amígdala pode oferecer estratégias mais localizadas e eficazes para o tratamento de transtornos afetivos. O trabalho foi financiado pela Agência Estatal Espanhola de Pesquisa, AEI, o Ministério da Ciência Espanhol, o Programa Severo Ochoa, o Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional, FEDER e a Generalitat Valenciana por meio dos programas PROMETEO e CIPROM.